“Journée mondiale des malades”

Chaque 11 février, fête de Notre Dame de Lourdes, un peu partout se célèbre la Journée mondiale des malades. Un peu partout normalement, sauf au Cameroun, où prime depuis 1961 la fête nationale de la jeunesse, une occasion importante consacrée à la célébration du potentiel, de la résilience et des contributions des jeunes à la construction de la nation… Alors, lorsque je suis arrivée au Cameroun en 2023, habituée sous d’autres cieux à ce que le 11 février l’on prie pour et avec les malades, l’on propose le sacrement des malades aux paroissiens… je me souviens avoir été un peu choquée que l’on n’en parle même pas, pas un mot, pas une intention de prière à leurs endroits lors de l’Eucharistie… patience ! Cette année, le 11 février tombera un mercredi, jour de formation continue à l’hôpital Sainte Jeanne Antide Thouret de Ngaoundal. Formation au sens large, et chaque mois nous proposons au personnel soit un temps de formation humaine et/ou spirituel, soit de vivre ensemble l’Eucharistie, que notre curé vient célébrer pour l’occasion dans la chapelle de l’hôpital. Alors je lui ai demandé s’il pourrait venir cette année célébrer la journée mondiale des malades à l’hôpital, avant que ne commencent en ville les défilés et discours liés à la fête de la jeunesse. Il a accepté, même si l’affluence sera certainement moindre vu que c’est un jour férié… Le thème choisi cette année par le Pape Léon XIV pour cette journée est : « La compassion du Samaritain : aimer en portant la souffrance de l’autre ». Invitation donc à des gestes concrets de compassion et de proximité…

le message encourage le sourire des soignants, l’attention des médecins et la présence des proches comme lueurs d’espérance qui donnent force et sens à la vie. Cela me fait penser au discours de Pape François au participantes du chapitre Général en 2021 :« … je suis certain que si vous parvenez vraiment à vivre la sollicitude et l’écoute, à l’exemple des saintes sœurs Marthe et Marie, vous continuerez à donner votre contribution précieuse au cheminement de toute l’Eglise…. Toujours la proximité, toujours la compassion et toujours la tendresse… » Depuis fort longtemps, alors que j’étais encore en Europe, j’avais pris l’habitude de prier durant le trajet qui me menait à l’hôpital, puis à la maison de retraite où je travaillais, avec une prière reçue durant une formation à l’accompagnement des malades : « Seigneur, alors que tu m’envoies vers les malades, accorde-moi d’être auprès de chacun d’entre eux le visage de Ta tendresse, pour qu’ils te rencontrent Toi à travers moi…». Mais aussi de demander à Jésus, le Christ, doux et humble de cœur, de rendre mon cœur toujours plus semblable au sien !

La tendresse, la douceur, la compassion, le sourire… un langage qui je crois peut être universel, même si on ne maitrise pas les langues locales. Ne travaillant plus, depuis 2023, directement dans les soins, je dois parfois faire attention de « ne passer près de personne avec un visage indifférent, le cœur fermé, d’un pas pressé » comme le dit la prière de nos cousins Lazaristes, car il est facile de se laisser submerger par les soucis administratifs, disciplinaires, financiers… et il faut bien souvent se persuader que ce travail-là participe lui-aussi, même si indirectement, à rendre possible les soins, en veillant à la qualité de ceux-ci, à l’hygiène, au respect du malade… Alors, le 11 février, invitation à manifester avec Sa grâce peut-être davantage « toujours la proximité, toujours la compassion et toujours la tendresse ! » aux malades et à leurs familles !

Sœur Christine Richard, Ngaoundal Camerun