El agua, una confluencia de recursos y bienes agotables.
“Si hay algo mágico en este planeta, se encuentra en el agua.” (Loren Eiseley)
La vida en la Tierra tiene su origen en el agua. Toda la vida en la Tierra está interconectada y depende del agua y su ciclo. El agua es un componente importante de las células biológicas y el medio para procesos bioquímicos básicos como la fotosíntesis. Las fuentes naturales de agua están en constante movimiento. Adopta diversos estados —sólido, líquido, gaseoso, etc.— y crea un ciclo en la biosfera. El agua se evapora, se condensa y cae en forma de lluvia, transportando, disolviendo y depositando así numerosos elementos, incluidos nutrientes: minerales y algunas sustancias esenciales para la vida en la Tierra. El agua contribuye a la estructura de la biosfera, ayudando a regular el clima, el suelo y los factores biológicos. El agua también ayuda a satisfacer las diversas necesidades de la vida diaria: irrigar campos, apoyar la producción industrial, explotar y generar electricidad, crear muchos paisajes naturales bellos y magníficos, y desarrollar numerosos servicios turísticos en todo el mundo. El agua es indispensable para la vida de todo ser humano. Desempeña un papel fundamental en la salud y es un recurso preciado, esencial para la vida. Constituye el 74% del peso de un recién nacido, entre el 55% y el 60% del peso corporal de un hombre adulto y el 50% del de una mujer adulta. Es esencial para el crecimiento y el mantenimiento, ya que está conectada con todas las actividades, como la digestión y la absorción de los alimentos. El agua tiene la capacidad de proporcionar minerales y, al mismo tiempo, transportar nutrientes esenciales a las células, entre los órganos, etc. Por consiguiente, nutre todas las actividades del cuerpo. Según investigaciones científicas de todo el mundo, los seres humanos pueden vivir hasta 5 semanas sin comer, pero no más de 5 días sin beber. Un cuerpo que pierde más del 10% de su agua corre peligro de morir, y una pérdida del 20% al 22% es fatal.
La mayoría de las actividades acuáticas requieren agua dulce: el 97 % del agua de la Tierra es salada, solo el 3 % es dulce, pero casi dos tercios de esta agua se encuentra en forma de glaciares y casquetes polares. El agua restante, que no está congelada, se encuentra principalmente en aguas subterráneas, y solo un pequeño porcentaje existe en la superficie terrestre y en la atmósfera. El agua dulce es un recurso renovable, pero el suministro mundial de agua dulce y limpia está disminuyendo gradualmente. En algunas partes del mundo, la demanda de agua ha superado la oferta, mientras que el crecimiento de la población mundial sigue aumentando, lo que incrementa aún más la demanda. La conciencia sobre la importancia de proteger los recursos hídricos para las necesidades de los ecosistemas ha surgido recientemente. Durante el siglo XX, se perdió más de la mitad de los humedales del mundo, junto con sus valiosos ecosistemas de soporte. Los ecosistemas de agua dulce, ricos en biodiversidad, están disminuyendo actualmente con mayor rapidez que los ecosistemas terrestres y marinos. En 2007, el Instituto Internacional de Gestión del Agua (IGH) de Sri Lanka realizó una evaluación de la gestión del agua en el sector agrícola para determinar si el mundo disponía de suficiente agua para alimentar a una población creciente. La evaluación analizó la disponibilidad actual de agua para la agricultura a escala mundial e identificó las zonas que sufren escasez hídrica.
Los resultados muestran que una quinta parte de la población mundial, más de 1200 millones de personas, vive en zonas con escasez de agua, donde el agua disponible es insuficiente para cubrir todas sus necesidades. Más de 1.600 millones de personas viven en regiones con escasez hídrica, donde la falta de inversión o el subempleo imposibilitan satisfacer las necesidades de agua. Además, un tercio de la población mundial carece de acceso a agua potable, lo que representa a más de 2.300 millones de personas. El informe muestra que es posible producir los alimentos necesarios en el futuro, pero que la producción actual de alimentos y las tendencias ambientales provocarán crisis en muchas partes del mundo. Para evitar una crisis hídrica mundial, los agricultores deberán esforzarse por aumentar los rendimientos para satisfacer la creciente demanda de alimentos, mientras que la industria y las ciudades buscan formas de utilizar el agua de manera más eficiente. Con el crecimiento demográfico, aumenta la competencia por el agua, lo que provoca el agotamiento de muchos de los principales acuíferos del mundo. El agua es un recurso sumamente valioso, pero no inagotable. Es esencial para la vida y el desarrollo; constituye tanto un elemento fundamental del medio ambiente como un insumo para la producción agrícola e industrial. El desarrollo de la industria, la vida social y la economía ha generado una serie de efectos perjudiciales para el medio ambiente. El entorno acuático es muy sensible; la contaminación de un cuerpo de agua conlleva el riesgo de que se extienda a muchas otras áreas, incluyendo lagos, ríos y arroyos circundantes. Los entornos acuáticos contaminados no solo matan peces, camarones y otras especies acuáticas, sino que también ponen en peligro a la humanidad. El agua contaminada es la fuente de agua para la vida diaria, causando numerosas enfermedades, incluyendo afecciones cutáneas y respiratorias, especialmente cáncer. Por lo tanto, proteger los recursos hídricos es una tarea urgente. No solo satisface las necesidades inmediatas, sino que también sienta las bases para la protección a largo plazo de los recursos naturales y el medio ambiente, nuestra propia supervivencia y la de las generaciones futuras.
Sr Quynh Tran