Après une dizaine d’heures de route depuis Yaoundé, sur la route qui traverse la forêt sur plus de 600 km et nous fait admirer son immensité, nous voici enfin à Ngaoundal à l’hôpital Sainte Jeanne-Antide Thouret – Galagala, hôpital de district dans la région de l’Adamaoua au Cameroun. Nous sommes accueillies par Sr Christine, directrice, Sr Claudine, responsable du projet, Sr Cécile, responsable de la communauté et toutes les sœurs.
Sr Christine informe également le personnel de service de notre arrivée, en particulier le directeur de la santé, le Dr Yves, qui vient rapidement nous accueillir. Nos compagnons de route pour cette troisième mission GRIOT (Gestion Clinique, Responsabilité Communautaire, Information et Orientation des Services de Santé dans la lutte contre la Tuberculose) sont le Dr Antonio Cristiano (Policlinico Gemelli à Rome), le Dr Giovanni Brambilla (Centro di Ateneo per la Solidarietà Internazionale – CeSI – de l’Université Catholique de Milan) et Sr Isabella Ayme (Fondation Thouret Onlus) qui effectue son troisième voyage au Cameroun pour suivre le projet.
Conformément à l’objectif stratégique 1 « Maximiser l’impact contre le VIH, la tuberculose et le paludisme » promu par les actions du Fonds mondial, le projet GRIOT, financé par l’Agence italienne pour la coopération au développement (AICS) et dirigé par l’Université catholique en collaboration avec la Fondation Thouret Onlus et l’hôpital Sainte Jeanne-Antide Thouret, vise à lutter contre la tuberculose dans le district sanitaire de Ngaoundal, dans la région de l’Adamaoua au Cameroun, où l’incidence des cas de tuberculose est particulièrement élevée. Les activités du projet sont menées sous la direction scientifique du professeur Patrizia Laurenti, maître de conférences en hygiène générale et appliquée, et du professeur Massimo Antonelli, maître de conférences en anesthésiologie et directeur du Centre universitaire de bioéthique et des sciences de la vie.
Nous sommes presque à la veille du deuxième des six TBDAYs prévus, c’est-à-dire des journées de prévention et de sensibilisation à la tuberculose extra-pulmonaire, de diagnostic des cas suspects et de début du suivi et du traitement des patients positifs. La maladie est particulièrement répandue en raison des conditions d’hygiène et de la pasteurisation insuffisante du lait, qui provient souvent de bovins malades.En prévision de la journée du 6 mars, l’hôpital a investi dans la « publicité » en envoyant ses personnes de contact informer les dirigeants des communautés locales et des villages, ainsi que les directeurs des nombreux centres de santé de la région.
Des « GRIOTs » ont été engagés, des crieurs professionnels qui attirent l’attention de la population par leurs messages bruyants !Le résultat a été une participation inattendue, à la fois en raison du mois de Ramadan en cours et de la grande chaleur de la saison sèche.Près de trois cents personnes sont venues, dont principalement des femmes accompagnées de leurs enfants, mais aussi un bon nombre d’hommes. Du matin à 8 heures jusqu’au soir à 18 heures, le personnel médical réparti dans les différentes stations s’est limité à quelques pauses indispensables pour éviter que les gens n’attendent trop longtemps leur tour. Le travail des opérateurs est admirable et particulièrement patient pour les analphabètes et pour ceux qui, ne connaissant pas le français, ne parlent que le fulfulde, la langue locale. Les personnes arrivent à l’hôpital et attendent sous un auvent où elles reçoivent immédiatement un premier questionnaire de confidentialité Ils passent ensuite sous une tente où les attend un questionnaire plus spécifique sur la tuberculose : le personnel de santé évalue les éventuels symptômes et envoie les examens nécessaires.Puis vient la formation : dans la langue locale, les symptômes de la maladie sont décrits en détail, afin que chacun apprenne à repérer une toux suspecte ou un amaigrissement soudain.Les personnes qui rentrent chez elles après un TBDAY font un rapport et, à leur manière, dispensent une formation.
Quelques jours après notre retour en Italie, une nouvelle extraordinaire nous parvient : le 24 mars 2025, à l’occasion de la 32e Journée mondiale de la tuberculose, l’hôpital de district de St. Jeanne Antida Thouret Galagala a été désigné comme la meilleure structure avec onze autres centres médicaux et sanitaires dans tout le Cameroun, à la suite d’une évaluation des performances de 380 hôpitaux et centres de santé en 2024.
Sr Isabella Ayme